Palacio de Cibeles. Ayuntamiento de Madrid (F1.218)

En 1903, el Gobierno resolvió la desaparición de los denominados Jardines del Buen Retiro, eligiendo parte de sus terrenos para la construcción de un nuevo centro que englobase el correo y las telecomunicaciones. Al año siguiente se disponía la convocatoria de un concurso nacional para su ejecución, del que resultó ganador el proyecto presentado por dos jóvenes arquitectos: Palacios y Otamendi, cuya propuesta se adaptaba perfectamente a la irregularidad y gran extensión del solar y se caracterizaba por la originalidad, monumentalidad y deseo de trascendencia, asumiendo el historicismo, los logros espaciales, propiciados por la Revolución Industrial, y el simbolismo de la arquitectura europea contemporánea. En el conjunto sobresale el cuerpo principal, abierto hacia la Plaza de la Cibeles y compuesto según uno de los ejes de ésta, donde se sitúa el magnífico vestíbulo cruciforme y simétrico, el "gran hall", al que se accede desde el exterior por una grandiosa escalinata, lo cual, unido a los materiales que decoran dicho espacio y a su triple altura, con pasarelas de hierro y cristal en los niveles superiores para facilitar la distribución, le confiere la máxima monumentalidad. En general, las seis plantas del edificio se distinguen por su racionalidad y funcionalidad, destacando sus innovadoras instalaciones y también la estructura de perfiles roblonados, una de las primeras y más extensas realizadas en España, calculada y ejecutada por el ingeniero Ángel Chueca Sainz. Al exterior destaca la fachada hacia la Plaza por su plasticidad, flanqueada con torres pentagonales y coronada por un potente cimborrio octogonal sobre el crucero, de 70 m de altura, provisto de instalaciones radiotelegráficas y un reloj. A pesar de la clara diferenciación de las partes, el lenguaje estético, en el que se funden detalles neoplaterescos y modernistas, incluso Art Déco, otorga unidad a todo el conjunto. Los restantes alzados son mucho más racionalistas, casi vieneses, consiguiendo así adecuarse a las condiciones que el concurso establecía para ellos, sobriedad, decorosa construcción y ausencia de adornos. Aparte de las necesarias obras de reparación y adaptación o los efectos de la Guerra Civil, el Palacio de Comunicaciones apenas ha sufrido transformaciones relevantes, incluso la reciente instalación en el palacio del Ayuntamiento de Madrid, decisión adoptada en 2003, no sólo se ha mostrado respetuosa con sus valores, manteniéndolos o rescatándolos, como la nitidez y rotundidad exterior, la luminosidad, sino potenciándolos. Las obras son fruto del concurso internacional ganado por la asociación de arquitectos Arquimática en 2005, quiénes han logrado la introducción armónica de nuevos usos, tanto institucionales y administrativos como culturales, siendo la aportación más visible la Galería de Cristal, resultado de cubrir el pasaje entre las calles de Montalbán y Alcalá con una bóveda compleja pero ligera de vidrio.

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