Edificio La Unión y el Fénix Español

: Modesto López Otero : 1928 (P) 1928-1931 (O).

Edificado sobre el solar del antiguo palacio del marqués de Balbuena que más tarde perteneció al marqués de la Torrecilla.

Su planta tiene forma de L con una larga medianería y una fachada muy pequeña a la calle Alcalá.

La compañía impuso a López Otero una serie de condicionantes para la realización del proyecto: el edificio debía de concebirse como anuncio perpetuo de la prosperidad de la compañía, con una renta superior a un 5 por 100 líquido de interés, destinado a locales comerciales y oficinas de fácil alquiler, con materiales si no de lujo, sí de permanencia y monumentalidad, con fachadas de piedra.

La entidad propietaria no aceptaba la "moderna arquitectura" y su estilo debía armonizar con la inmediata iglesia de Calatravas, cuya cúpula no debería ocultarse.

El edificio debía ser rematado con el símbolo de la compañía, el Ave Fénix, y cumplir con las ordenanzas municipales, todo ello previa aprobación del Consejo de la Compañía.

López Otero y Miguel de los Santos, que colabora con él, se plantean un cuerpo bajo sobre toda la superficie del solar, enrasado con la iglesia (a este cuerpo se le subió posteriormente una planta que desdice de la obra inicial) y un cuerpo elevado cuyo volumen fuese exactamente lo que restaba para el cumplimiento de la ordenanza.

Este volumen, tras el estudio de varias soluciones, se adopta a modo de torre campanil de la Iglesia sin que tape las perspectivas de la cúpula desde las calles de Sevilla o de Alcalá.

Para este cambio de altura máxima de 25 metros se solicitó y obtuvo del Ayuntamiento la razonada licencia en compensación del volumen.

El estilo del edificio se armonizó con la fachada de Juan de Madrazo dentro de los preceptos del Renacimiento milanés y se repiten en fachada y torres los frontones triangulares de la iglesia.

LÓPEZ OTERO, Modesto: El nuevo edificio de la Compañía de Seguros La Unión y el Fénix Español (Calles de Alcalá y Peligros, Madrid), Arquitectura, nº 176, dic. 1933, pp. 326-333