Ruinas del castillo de Villafranca (S.1760.001)

A pesar de su valor arqueológico y de estar situado muy próximo a Madrid, este castillo, también conocido por el nombre de Aulencia, por hallarse emplazado sobre la confluencia de este río con el Guadarrama, es una construcción apenas conocida y estudiada. Sus orígenes se remontan a un despoblado bastante antiguo que aparece reseñado en las «Relaciones topográficas de Felipe II» correspondientes al pueblo de «la Despernada», como una simple dehesa deshabitada perteneciente a Luis de Toledo, destino que ha conservado hasta nuestros días al estar enclavado dentro de una extensa y bien cuidada finca de labor.

Según las citadas «Relaciones» existía un palacio o castillo que los Reyes utilizaban en sus monterías. Dicho palacio ha desaparecido, no quedando de las antiguas ruinas más que la fortaleza de Villafranca, cuyos antecedentes se desconocen por completo. La única historia del edificio que se conoce es muy reciente. Durante la guerra civil española fue ocupado por una de las brigadas internacionales, y en 1937 en la batalla de Brunete fue bombardeado y tomado por asalto, destruyéndose una parte importante de este castillo hasta entonces bastante bien conservado.

El castillo se emplaza sobre una prominencia del terreno que domina los valles de los ríos Aulencia y Guadarrama. Esta localización re­salta el valor estratégico de la pequeña, aunque recia, fortaleza. Pese a ser una construcción de aspecto homogéneo, el núcleo inicial del edificio lo constituye la gran torre del Homenaje, cuyas dimensiones resultan desproporcionadas en comparación con las del reducido tamaño del recinto. La extraña disposición de estos muros, que ciñen la torre en dos de sus lados -aunque constructivamente son independientes- contribuye a ofrecer esa imagen de carácter unitario que posee el conjunto.

La edificación se componía de dos recintos, quedando del exterior sólo la parte Norte, mientras que el interior se halla casi intacto. En planta, estos muros delimitaban un cuadrado de 25 m de lado con torreones circulares macizos en los ángulos y en el centro de los cuatro lienzos. De éstos, los situados al Sur y al Oeste están vaciados y poseen dos plantas cubiertas por bóvedas semiesféricas de ladrillo al estilo mudéjar. La puerta principal del recinto se abre en el lado Este, protegida por la torre y, en el lado opuesto, en el torreón central también existe otra puerta que da paso al interior a través de una galería abovedada.

La torre del Homenaje es una construcción de cuatro plantas y su puerta se abre según costumbre en la segunda planta (las que hoy aparecen en planta baja se abrieron en un período posterior durante su utilización como corral). El último cuerpo se añadió posteriormente, como lo demuestra el cambio de color de su fábrica y la diferente solución de esquina adoptada.

La labor de fábrica es sumamente arcaica, compuesta por fajas de tosco mampuesto a cara vista, alternadas con cintas de ladrillo, que forman igualmente las aristas o esquinas de la torre, quedando totalmente visible las líneas de mechinales que se utilizaron durante la ejecución. En las partes bajas, el mampuesto es más grueso.